Unter den englischen Traditionen, die nicht nur die Jahrhunderte überdauert haben,
sondern auch von London aus in die ganze weite Welt des Commonwealth weiter
getragen wurden, nimmt der Afternoon Tea einen besonderen Stellenwert ein.
Es ist nicht übertrieben, wenn man sagt, dass der Tee als Getränk den Tagesablauf
des britischen Volkes bestimmt, und am Nachmittag gerät das Teetrinken geradezu
zu einer kleinen Zeremonie, in der englische Lebensart zum Ausdruck kommt.

Im Jahr 1840 ersonnen von Anna, der 7. Herzogin von Bedford, diente der Afternoon Tea
vor allem dazu, den kleinen Hunger zwischen Lunch und Dinner zu stillen und als
unterhaltsame Zusammenkunft die Damen der feinen Gesellschaft zu erfreuen.
Während die Herren in ihren Clubs über Politik und Wirtschaft redeten, suchten die Frauen
andere Arten der Zerstreuung. Bis ins 19. Jahrhundert war vier Uhr die magische Zeit
des Teetrinkens, erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts verschob sich die Teatime um eine
Stunde und wurde zum Five o'clock tea.

Der zu Hause zelebrierte Afternoon Tea löste die Zeit der Londoner Tea Gardens ab,
die in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts entstanden waren. In diesen romantischen
Gärten und Parks fanden sich Erholungssuchende aller Schichten ein, die gegen ein
kleines Entgelt so viel Tee trinken durften, wie sie wollten. Dazu wurden Kuchen und
Gebäck gegessen sowie Sandwiches. Diese feinen belegten Brote sollen zu jener Zeit
vom 4. Earl of Sandwich erfunden worden sein, der sie am Spieltisch verzehrte, um das
Spiel nicht unterbrechen zu müssen. Durch die Einrichtung der öffentlichen Teegärten
avancierte das Teetrinken, zuvor der Oberschicht vorbehalten, nun zum Volksvergnügen.